(Επιμέλεια Στέλιος Κούκος)
Ένας άνθρωπος, ονομαζόμενος Ιωάννης, νικήθηκε και έγινε κλέφτης, έγινε και καπετάνιος σε 100 κλέφτες. Αλλά είχε πολλή ευλάβεια στη Θεοτόκο και κάθε πρωί και βράδυ έλεγε τους Χαιρετισμούς της Παναγίας.
Θέλοντας ο πανάγαθος Θεός να τον σώσει λόγω της ευλάβειας που είχε στη Θεοτόκο, έστειλε έναν άγιο ασκητή. Μόλις τον είδαν οι κλέφτες, τον έπιασαν.
Τους λέει ο ασκητής: «Σας παρακαλώ, να με πάτε στον καπετάνιο σας, διότι έχω να σας πω λόγο για το καλό σας».
Τον πήγαν στον καπετάνιο και του λέει: «Κράξε μου όλα τα παλικάρια να έρθουν να σας πω έναν λόγο».
Τους φωνάζει ο καπετάνιος και ήρθαν.
Λέει ο ασκητής: «Δεν έχεις άλλον;» «Έχω», λέει, «έναν μάγειρο».
Λέει του ο ασκητής: «Φώναξέ τον να έρθει».
Και μόλις ήρθε, δεν μπορούσε να δει τον ασκητή ο μάγειρος, αλλά γύριζε το πρόσωπό του σε άλλο μέρος.
Τότε λέει ο ασκητής στον μάγειρο: «Στο όνομα του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού σε προστάζω να μου πεις ποιος είσαι και ποιος σε έστειλε και τι κάνεις εδώ που κάθεσαι;»
Αποκρίθηκε ο μάγειρος και λέει: «Εγώ είμαι ψεύτης και πάντοτε το ψέμα λέω. Αλλά τώρα, επειδή με έδεσες με το όνομα του Χριστού, δεν μπορώ παρά να πω την αλήθεια. Εγώ λοιπόν είμαι διάβολος, και με έστειλε ο μεγαλύτερός μου να δουλεύω αυτόν τον καπετάνιο και να τον φυλάγω για να τον βρω καμιά μέρα που δεν θα διαβάζει τους Χαιρετισμούς της Παναγίας, για να τον βάλω στην κόλαση. Και έχω τώρα 14 χρόνια που τον φυλάγω, και δεν βρήκα καμιά μέρα που να μην διαβάζει το “Άγγελος πρωτοστάτης”».
Τότε λέει ο ασκητής: «Σε προστάζω στο όνομα της Αγίας Τριάδας να γίνεις άφαντος και πλέον να μην πειράξεις τους χριστιανούς».
Και ευθύς έγινε άφαντος ο διάβολος σαν καπνός.
Τότε δίδαξε ο ασκητής τους κλέφτες και άλλοι έγιναν καλόγεροι και άλλοι παντρεύτηκαν και έκαναν καλά έργα και σώθηκαν.
Γι’ αυτό σας συμβουλεύω όλους, άνδρες και γυναίκες, να μάθετε το «Άγγελος πρωτοστάτης», να το λέτε στην προσευχή σας. Και αν θέλετε, πάρτε το «Αμαρτωλών σωτηρία», που έχει 70 θαύματα της Θεοτόκου, από τα οποία σας είπα ένα για να καταλάβετε.
Από την Τρίτη Διδαχή του Αγίου Κοσμά του Αιτωλού.
